本故事发生在20世纪80年代初期，当时正值中国改革开放的初期，温州的创业潮开始兴起。周万顺是温州瑞安古树村的一位普通村民，他决定将年仅13岁的女儿周阿雨独自送往意大利。为了筹集资金，周万顺不得不卖掉了自己的祖屋和一切家产。他带着妻子赵银花和儿子周麦狗离开了家乡，徒步来到了温州。一到温州，周万顺只能靠拾荒为生。他从一无所有的状态开始，一步一步地努力奋斗，最终成为了一位成功的商人。他不断学习和积累经验，最终在商业领域取得了巨大的成功。与此同时，周麦狗为了摆脱父亲的束缚，离家出走去了大西北，开始了自己艰辛的创业之路。他面临着许多困难和挑战，但他坚持不懈地努力，最终也取得了一定的成就。而在遥远的意大利，周阿雨也经历了许多艰辛。她从一个洗碗工开始，凭借出色的商业头脑，成功地在意大利的普拉托创业。她克服了许多困难，最终实现了自己的梦想。整个故事展示了周万顺和他的家人在商业潮流中的沉浮。他们经历了许多困难和挫折，但他们始终坚持不懈地努力，最终获得了成功。这部电影是编剧高满堂的“工农商”三部曲的第二部作品，通过讲述商人的故事，展现了改革开放时期中国人民的奋斗和成长。
