在20世纪初，社会风云变幻，一片未知的未来正在向人们展开，然而，新思潮已经无法被时代所阻挡。孔昭绶，湖南第一师范校长，远道请来了杨昌济担任教职，引来了一批精通中西文化的老师，使得湖南师范成为了许多有志青年向往的地方。其中蔡和森（徐亮饰）、萧子升（钱枫饰）以及年少的毛泽东（谷智鑫饰）也纷纷前来就读。在这个校园里，他们开始了为期五年的学习生活。在求学的过程中，毛泽东逐渐成为了一个坚定的教育救国主义者。他的思想开放，不受拘束，因此成为了学校特别关注的“特殊学生”。在这个过程中，毛泽东与蔡和森、萧子升以及周南女子中学的陶斯咏（练束梅饰）、杨开慧（钱芳饰）等人之间的友谊得到了加深。然而，处于动荡的中国社会，学校也无法独善其身。一系列事件让这群年轻人对人生、社会以及自己的祖国有了全新的认识和思考，而他们也将成为未来祖国建设的重要力量......
