20世纪40年代，徐家川是一个位于南方的小镇。福贵是一个富家少爷，他从小调皮捣蛋，没有上进心。然而，他却娶到了米行老板陈家珍这样一个美丽贤淑的妻子，让人羡慕不已。尽管福贵家境富裕，父母健康，妻子贤良，但他却不懂得珍惜。在诈骗犯龙二爷的引诱下，福贵沉迷赌博，最终输掉了家产和祖屋，导致父亲气死，妻子流产，一夜之间变成了一无所有的穷光蛋。然而，陈家珍没有离开福贵，她带着女儿凤霞回到徐家川，与福贵一起继续生活。在接下来的几十年里，他们经历了内战、解放和土改等一系列的困难和磨难。福贵一家人承受着死亡和苦难的折磨，但他们依然笑中带泪，默默品味着生活中的酸甜苦辣。这部电影改编自余华的小说《活着》。