1937年，“七·七”事变爆发，四川省主席号召川军出征，抗击日本侵略者。川军士兵深感耻辱，决心“失地不复，决不回川”，三百万勇士奋起迎战，但也付出了六十万人伤亡的沉重代价，他们以此树立了“无川不成军”的威名。学生连长张抗带领他的部下加入川军北路纵队，他们在山西、山东、湖北、湖南等地转战，参与了台儿庄等重要战斗，与日军进行了一系列惊心动魄的殊死搏斗。在战斗的洗礼中，张抗与众多川军将士结下了生死之谊，而他与女学生夏之悦的爱情也在血与火的考验中得以升华。张抗的部下杨得贵、王永生、吴天禄、何阴阳、黑娃等人，尽管出身和性格各异，但在民族大义的召唤下，他们走上了不同的道路，最终为了保护张抗的安全，纷纷英勇就义，谱写了一曲感人肺腑的英雄赞歌。