影片讲述了巴西传奇车手埃尔顿·赛纳传奇的一生。一级方程式车手赛纳在其职业生涯中参加了161场大奖赛、41次冠军、65次排头位、三次一级方程式大奖赛年度总冠军，以其勇敢、智慧，在赛场上奔驰了10年，创造了非凡的成绩，成为当代世界最优秀的赛车手，被誉为“赛车王子”……不幸的是，1994年5月1日在圣马力诺的伊莫拉赛道上发生车祸身亡，年仅34岁。1960年3月21日，塞纳出生于巴西的圣保罗市。他的父亲是一位拥有百万资产的企业家，经营着一个汽车零配件厂。塞纳4岁时，他的父亲特地为他定制了一辆一马力的轻便小赛车。小塞纳似乎天生对汽车有一种偏爱，7岁那年，他就敢独自将父亲的轿车开到街上。塞纳10岁时，父亲送给了他一辆真正的小型赛车，从此他对赛车产生了浓厚的兴趣。他在作文中写道：“将来我一定要成为一名一级方程式赛车手。”1973年，年满13岁的塞纳首次参加在家乡举办的小型赛车比赛，一战成功，之后取得了连续的胜利，17岁时就夺得了南美冠军。之后，他又多次获得巴西全国冠军和南美冠军。但是，塞纳并不满足，他的愿望是挑战世界一流车手。1981年，塞纳来到赛车运动的圣地——欧洲，开始参加方程式汽车比赛。不久，塞纳夺得了福特1600方程式和福特2000方程式的冠军，在赛车界崭露头角。1983年，塞纳集中全力参加三级方程式比赛，最终荣膺全英冠军。在1981年至1983年的短短三年间，塞纳先后夺得了44场胜利，震动了整个赛车界，创造了“塞纳现象”。1984年，24岁的塞纳开始一级方程式赛车的生涯。塞纳不仅在晴天比赛时是一名优秀的车手，就是在乌云密布、暴雨倾盆的恶劣条件下，也能以他超人的胆量和娴熟的技巧在赛道上奋勇争先。在塞纳职业车手历史中，不乏在雨中夺魁的精彩记录，他的第一次一级方程式冠军就是在雨中取得的。1985年4月22日，在葡萄牙大奖赛的埃斯托利尔赛道上，连日不断的大雨使本来已经相当危险的比赛变得更加艰难，车手们面临着严峻的考验。法国车手普罗斯特的车辆原地打转熄火了，巴西著名车手皮盖特的车也退出了比赛。然而，勇敢的塞纳却冷静地驾驶赛车冒雨飞驰，最终以比第二名快了1分30秒的绝对优势夺得冠军。这是塞纳参加一级方程式大赛的第一场胜利，由此，塞纳也以“雨中塞纳”而闻名。80年代末至90年代初是塞纳赛车生涯的辉煌时期，他几乎每场比赛的排位总是最前，最先冲刺的也几乎总是他；他三次夺得了世界一级方程式车赛年度总冠军，各著名车队争相争取塞纳，他成为年薪最高的车手。塞纳一时间几乎成了赛事的代名词，赛纳这个名字在巴西、南美和欧洲家喻户晓。1993年，塞纳在他的家乡圣保罗出尽风头。比赛时，大雨如注，其他车手纷纷畏惧不前，唯有塞纳勇往直前，他熟练的驾驶技巧赢得了成千上万的崇拜者一阵又一阵的狂呼，整个赛场为塞纳而沸腾。1993年10月，塞纳与威廉姆斯车队达成了有效期为2年、年薪1500万美元的协议。世界上最好的赛车配上了最佳的车手，新闻界认为这是一级方程式赛车史上最完美的组合。塞纳已经鼓足勇气，决心驾驶威廉姆斯车在1994年第四次夺冠。然而，1994年一开始，塞纳的运气就不佳。在他的家乡圣保罗湖区赛道举办的第一场比赛中，塞纳由于求胜心切，进入弯道时踩油门过猛导致赛车打滑熄火。在日本举办的第二场比赛中，刚一起跑，塞纳的威廉姆斯赛车就被芬兰选手米卡·哈基宁的车撞在尾部，被迫退出比赛。由于前两场比赛的失利，塞纳全力备战，决心拿下第三场比赛。5月1日，在意大利的伊莫拉赛道开始了第三场比赛，塞纳依然排位第一。然而，在第7圈时发生了悲剧，在坦布雷罗弯道上，塞纳驾驶的2号赛车以约300km/h的高速撞上了水泥防护墙……塞纳的去世震动了全世界，许多国家的新闻媒体都进行了大量报道。在巴西，塞纳不仅仅是一名超级车手，他还是国家的象征，是民族的骄傲，总统亲自主持了国葬。