在抗战即将爆发之际，主人公郑树森（孙红雷饰）是一个社会底层的狱卒。他偶然结识了江湖大佬庞德（寇世勋饰），庞德因为仇敌的追杀躲在监狱中。郑树森被卷入了庞德的复仇计划中，为了生存，他与一群在弄堂里谋生的小伙伴们，开始在庞德的指导下逐渐崭露头角，成为上海滩帮派中的一股势力。故事中，郑树森、庞德和虞中和（钱勇夫饰）这三股势力之间的恩怨情仇交织在一起。他们在江湖中争斗、合作，最终郑树森凭借自己的聪明才智和勇气崛起，成为一个备受尊敬的江湖大佬。然而，就在这个时候，日军开始进攻上海，对抗日组织如新四军等进行追杀。面对民族大义，庞德、郑树森和他的兄弟们选择了舍小我成全大我，投身于保卫祖国的洪流中。他们用自己的鲜血书写了一段历史传奇，为民族救亡贡献了力量。这部电影展现了郑树森从一个普通人逐渐崛起为江湖大佬的过程，同时也揭示了他在民族大义面前的选择和担当。故事中充满了刺激的江湖斗争和荣耀的抗战场景，将带给观众一场视觉与情感的双重震撼。