1973年，芝加哥一家医院的门卫亨利·达杰去世，享年81岁。他没有亲人、朋友，甚至连邻居都不知道他的姓氏该怎么读。当房东整理他的遗物时，惊讶地发现了一本长达1500页的小说《不真实的国度》。这本小说讲述了儿童与成年人之间的斗争。儿童们被奴役、虐待和残忍杀害，然后又被其他儿童解救。亨利·达杰还根据小说画了300多幅精美而奇异的水彩画，其中许多画作长达3米，纸的两面画着不同的情节。亨利·达杰这个身世卑微、没有受过教育的人，通过模仿杂志插图、海报和商品广告画完成了这些画作。一位日裔房东具备一定的艺术修养，他意识到这些遗作的价值，将亨利·达杰曾经居住过的房间改造成了一个博物馆。媒体报道了这一事件，人们惊讶地发现像梵高一样的天才竟然一生都隐藏了起来。20世纪90年代初，华裔电影人于琳敏来到这里，她曾获得奥斯卡最佳短纪录片奖。她被这些神秘的画作所吸引。和许多人一样，她想象着这部小说和画作的作者是什么样的人，他为什么有如此丰富的想象力，为什么他的故事中充满了血腥和暴力对待儿童的情节，为什么每个裸体的儿童都有着女孩的脸和男孩的身材，为什么耶稣在他的故事中扮演的角色并不正面。这些画作在亨利·达杰去世后价值几十万美元，然而他一生都过得非常贫困，甚至连养条狗的能力都没有。他每天在医院做完门卫的工作后，就关起门来编写故事和画画。他没有床，困了就在桌子上睡觉。也许，他的小说和画作才是他真正的生活。于是，于琳敏决定将亨利·达杰脑海中那个虚构的世界拍成纪录片，画面就是他的画作，解说词就是他的小说。这部纪录片的拍摄非常困难，因为亨利·达杰在世时没有留下任何影像资料，只有三张模糊的照片，而且他后半生几乎与任何人都没有交往，没有人能够证明他的生活。于琳敏花了大约三年的时间研究亨利·达杰的小说和画作，这是她了解他唯一的途径。她最终完成了这部没有主角的影片，它是一部美丽而有些不真实的电影。
