故事发生在上世纪七十年代初期，正值上山下乡运动的时期。庄会生因为暗恋叶晓帆，偷偷修改了自己的志愿，结果却发现自己被派到了陕北，而叶晓帆和乔海洋等人却被分派到了东北建设兵团。在东北，叶晓帆遇到了纨绔子弟段军，段军对叶一见钟情，但叶却只对海洋有好感。范学东心胸狭窄，一次次设下陷阱来捉弄乐观豪爽的海洋，但都被大嘴连长解救了。刘北上和海洋是亲如兄弟的好朋友，刘北上喜欢上了郑红梅，但红梅却偷偷喜欢乔海洋。叶晓帆对段军的纠缠感到烦恼，但却无法摆脱。海洋为了保护晓帆，与段军大打出手，但最终晓帆还是落入了段军设下的陷阱，被他强奸并怀孕了。晓帆绝望地选择自杀，但庄会生及时赶到并救了她。乔海洋得知这一消息后彻底失望，对人生失去了信心。