公元1582年(万历十年)夏天的北京，怪事与奇案叠起。先是大明内库储银不翼而飞，从各地府县运来的大批税银突然不知去向，国度 铸银局的熔银大炉也因无银可铸而被迫停炉；接着便是被送入诏狱的两个江洋暴徒 神秘越狱，城外一个以做棺材为业的村落 在一夜之间被杀害一空；更可怕 的是，一股来路不明的号称“江洋八子”的犯法团体突然显身大街小巷和王公府邸……这猝然产生的一切，使得年轻的明神宗朱翊钧隐约 感触 了登位 以来最大的危机正在向大明政权袭来。 衔命 出宫缉拿巨盗的御前带刀侍卫钟元，好不容易找到了“江洋八子”的线索，却在捕获 时失手，被一个精于易容术的名叫“镜子”的巨盗轻易地从剑下脱身而去；不但 如此，在“镜子”的机密策划 下，“江洋八子”用最耸人听闻 的要领 乐成 地掠夺 了从江南运往京城的三十万两税银，使朝廷崎岖 人心惶遽 。这一连串的失误，使得钟元这位台甫 鼎鼎的第一侍卫遭遇了连贬六级、锒铛入狱的处分。 “江洋八子”这伙罕世暴徒 的猝然涌现 ，不但 在京城引起了黎民 的弘大 恐慌、惊扰了皇城的六部朝堂，并且 更是让神宗大刀阔斧追查税银流失巨案的计划 连连受挫。 此时，卖力 追查税银流失案和主持铸银局开工的首辅大臣张四维也无可制止 地遭遇了前所未有的困境：在以大太监冯保为首的东厂阄宦权势的把持 下，唯一知道失踪税银去向的征税司督察彭久灵被灭口于刑部大狱；从吕宋启运的三船银锭淹没 于海上飓风，使得铸银局限期复工的旨令成了一张空文；而从各地银矿传来的不祥消息 更是惊心动魄，因地方 官府特别 苛征矿税，使得矿洞久年失修，接连产生了几次大矿难，死者无数，银矿纷纷封闭 。 已被国库税银的大批流失和铸银不济的局面 弄得焦头烂额的神宗此时才知道，他面对的不但 是一个极端凶残的、像幽灵一样来去无踪的“江洋八子”犯法团体，并且 还面对着一个盘根错节、难以搪塞 的冯保巨蠹权势。 更危急的是，由于国库中的储银全被冯保用充沙假银机密偷换一空，致使镇守边关的防军到了无饷可供的可怕 田地 ，从疆域 六百里加急送来的催银奏章，如雪片一样飞抵皇城，统领四十万雄师 的瑞王甚至给乾清宫运来了一车折断的武器 ，体现 了一场即将产生的大叛乱 。 显然，国度 已经面临了生死生死 的紧要关头。 在这国祚不永的危难时刻，忍辱负重的钟元毅然挑起了为朝廷力挽狂澜的重任 。他在俏丽而富有正义感的旧日恋人、隐居在深宫为夫守节的永宁公主的赞助 下，从狱中逃出，以追踪捉拿“江洋八子”为突破口，扶倾厦于既倒。 不染纤尘 、心志高远的瑞王女儿兔儿，因逃婚而结识了钟元，成了钟元的虔诚助手，两人配合 身世 入死，同入魔穴，终于控制了“江洋八子”的一个个不为人知的机密：“江洋八子”由八人组成，首犯“镜子”，群聚在“镜子”身边的有刀子、雷子、花子、耗子、蝎子、浪子和影子。八人都身怀绝技，应用的武器 更是五花八门，有鹅毛尖刺、雁翎双刀、折扇飞针；有能引下雷电的蝴蝶鹞子 ，有一口便能致人死地的毒液，更有翱翔 之下能碎人筋骨的白绸水袖。显然，要剿灭这帮大明开国以来最大的黑恶权势，艰苦重重。 与“八子”的数次交手，使钟元受到了一次次弘大 的震动 。当“雷子”在雷雨之中放飞的离奇 鹞子 和“刀子”在死牢中从容贿官出狱的奇离经历让钟元又一次大为震惊时，钟元已经知道，他面对的不但 是一个个极其诡异而又危险的人物，并且 在这些人物的背后，确定潜伏 着不为人知的命运机密。 他决定要搞清这些机密。 他知道，只有将这些机密真正搞清了，才有可能找到他们的行踪，将他们一网打尽。 然而，钟元却绝对没有想到，在“江洋八子”的背后，有一只弘大 而无影的黑手在把持 着！ 这只黑手就是冯保！ 冯保身为二朝元老，又仗着神宗是他一手抱大的特别 身份，一手把持了东厂和锦衣卫的大权，背着神宗放荡 地贪贿巨银。他的触角几乎伸遍了全国各府县的征税司局，网罗了一大批为他敛财的地方 巨细 官员，编织了一张无人可破的黑网。而外貌 上，冯保极其清廉耿介，大智大勇，是个能为朝廷分忧解难的辅弼良臣。 冯保把持 “江洋八子”的联络人，就是“镜子”！ 在冯保的策划 下，“江洋八子”乐成 地洗劫了经过张四维千辛万苦的努力才升火开炉的铸银局，冯保将二百万两银子如数收入囊中。并且 再次嫁祸于钟元，使钟元落入了死境，被推上了刑场 。 钟元的生死挚友 、锦衣卫指挥使卓勇机密劫下了刑场 ，在斩刀下救出了钟元。永宁公主和兔儿赞助 钟元逃离了京城。 可是，当钟元得知“江洋八子”在寻找一个传奇人物“茧人”时，敏感触 了一场更大的企图 正在产生。他再一次回到京城，通过“八子”之一的“花子”，找到了“茧人”，得知了一个惊天机密：先帝传下的五颗价值连城的夜明宝珠，就藏在永宁公主的贵寓 ！ 同样也得知了这个机密的冯保，与“镜子”密谋，要夺得这五颗宝珠，“以珠代银”，送往急等军饷的瑞王手中，以此作为结成同盟的条件。 而此时，因无银可供军饷的神宗，也决定要将这五颗宝珠运到西此关防，与西域人兑换成银两后，充作饷银。 于是，小小的永宁府成了争取宝珠的生死场。 就在宝珠被夺的要害时刻，钟元的涌现 扭转了局面 ，宝珠被神宗夺回。“江洋八子”中的耗子、浪子、刀子和雷子也都先后被钟元翦除，这四小我私家 的离奇命运以及如何走上犯秘诀 路 的经历，强烈震动 了钟元。 然而，钟元又一次遭到冯保的陷害，反而成了“窍宝暴徒 ”，再次被神宗定为“死囚”。 对钟元刻骨恼恨 的冯保，也指令“镜子”对钟元履行 反追杀。 一时间，钟元面临了双重杀害，身陷绝境。 然而，曾被钟元的大仁大义激动过的东厂千户马风，与永宁公主、兔儿一起，掩护了钟元；甚至连怀着差别 目标 的“花子”也在钟元危难时脱手 相救，使钟元死里逃生。 极端暴虐 的磨难使钟元对缉拿“江洋八子”和催毁冯保权势几乎失去了信心 。就在钟元迷恋 之时，永宁公主毅然走出了“守节”的暗影，陪伴着钟元度过了人生最艰苦的一段日子。钟元重新舔舐了自己的伤口，振作了起来，以囚犯的身份担负起护送宝珠去西北边镜的机密使命。 令钟元万万没有想到的是，永宁公主和兔儿也陪伴着他也一路西去，与他一起开端了漫长的西行旅途。凭据 皇命解押钟元去西北的卓勇和马风，并不知道钟元身负的重任 ，几次差点丧失 了藏着宝珠的箱子。有一次，当藏着宝珠的箱子落河漂流十里之外时，钟元挣出囚笼，抱着皮筏飞追三日，才将宝箱找回。 而宝珠面临的最大要挟 ，是尾追而来的“镜子”等人。为了夺到宝珠，令“镜子”亲自领导 剩下的“四子”，尾随着钟元追到了大西北。 钟元、永宁、兔儿为掩护宝珠而经历的一次次生死搏杀和生死分别 夺，惊天地泣鬼神！ 心中曾经笼罩 着弘大 暗影的永宁公主，在西北大漠狂沙的洗礼下，心胸豁然豪迈 ，在钟元所赐与 的博大的恋爱 中体验到了人生的高兴 和意义。兔儿也走出了父亲瑞王留给她的“六月为期”的逝世暗影，把生命 的最后灿烂 留给了她苦苦追寻的恋爱 ——她死在马风的度量 。 钟元的仁义之心和浩然正义，在大西北的高天广地之中产生了对邪恶权势的弘大 震慑力量 ，而大西北这片神奇的土地所具有的深厚的人文境界所产生的自然作用 力，也冲洗 着一切邪恶。以“镜子”为首的“四子”，在这两种力量 的震动 中，各自选择了最后的归宿。 逼使他们四人走上犯秘诀 路 的奇特命运，再一次让钟元感觉 到了心灵的弘大 撼动。 令钟元最受惊 的是，“江洋八子”中最扑朔迷离的“影子”，竟然是他的挚友 卓勇！ 卓勇留给他的最后一句话就是：如果有来世，我会做你钟元的真正朋友！ 就在宝珠送到瑞王军营的时候，张四维在京城控制了冯保鲸吞国度 大批税银的铁证，从而一举摧毁了冯保的恶权势，将查没的银子赶运到了军营。 宝珠重又回到了大明的国库。 钟元是与永宁在大西北的沙漠中举办婚礼的，加入 婚礼的只有一座座永远缄默沉静 的宅兆 和一面面飘动的纸旗…… 经历了一场场劫波的神宗，终于敏锐地看到，要匡扶大明正气、重振皇纲王宪，必须 要找到一个从基础 上解决吏治腐败 的要领 ，而这个要领 的最重要 一环，那就是要在全国领域 内建立一个清廉而有效的税政体制，阻断官员经济犯法的起源 ；然而，要实行这个别 制，重要 之事就是封堵住国度 财务 上的弘大 黑洞，翦除迫害国度 至高利益 的邪恶权势。 就在钟元带着永宁公主回京的第一天，一个更大的在全国领域 内查贪惩恶的使命，落在了钟元的肩上。 这一次，神宗交给钟元的是一把闪着珊瑚红光的御剑！