仁慈勤劳的赵大妈是一位退休职工，丈夫过世后，她独自扶养着丈夫的母亲和三个儿子。这三个儿子在赵大妈的呵护下成长为了优秀的人才，大儿子大强成为了区里的副区长，二儿子二强在一家汽车厂做试车工，三儿子三强则开了一家自己的公司。这三个儿子深知母亲养育他们的辛苦，对赵大妈非常孝顺。然而，赵大妈的三个儿媳对待她的态度却各有不同。大儿媳谭超然是一个高干子女，因为家庭背景的差异，她对赵大妈的教导方式有所异议。二儿媳是一个基层干部的女儿，对嫁给二强这样一个普通工人多有怨言，而二强则只能忍气吞声。三儿媳对三强非常好，也非常孝顺赵大妈，是三个儿媳中最懂事的一个。赵大妈丈夫的战友方大叔在赵大妈丈夫去世后一直照顾她，两人之间也产生了感情。方大叔有意娶赵大妈为妻，但赵大妈考虑到方大叔和庆林的妻子之间的关系，曾劝告方大叔娶庆林家的。方大叔因此生气，离开了都市，十几年后又回到了这里。方大叔的回归引发了赵家的一系列纷争。谭超然以大强竞选区长为由，劝丈夫禁止赵大妈和方大叔结婚。赵大强因此与谭超然产生了矛盾，并对谭超然的儿时挚友关昕产生了好感。关昕得知此事后，报告了谭超然，谭超然开始不相信，但后来经过证实，再加上赵大妈的介入，决定与赵大强离婚。方大叔的回归也引起了二儿媳的反感，她一直干涉赵大妈和方大叔的关系。不幸的是，二儿媳的单位破产倒闭，她逼迫赵二强找大哥解决问题，赵二强无奈之下找到了赵大妈。赵大强在母亲的劝说下帮助了二儿媳找到了一份工作，但二儿媳对此不屑一顾，随后又投资股票，结果赔光了所有的钱。她绝望之下投靠了谭超然的弟弟谭建国，但当谭建国得知她与姐姐的关系后，对她失去了兴趣，给了她一笔钱后就不再理睬她。最终，二儿媳因为骗人被判刑入狱。唯一对赵大妈尊重有加的是三儿媳。她曾在外面打工，后来回家和三强一起开了一家花草公司。但在招聘期间，三强私自招聘了自己的女同学，并在工作中对她百般照顾，经常为此延误工作。三儿媳忍无可忍，将三强和女同学一起赶出了公司，三强离开了妻子后才发现自己并不适合单独创业，在母亲的帮助下重新回到了公司。方大叔的离开曾引起庆林家的误解，他们认为是赵大妈在其中起了作用。庆林的妻子一直对赵大妈怀有敌意，她认为赵大妈的丈夫在战场上救了赵大妈的丈夫，导致自己丈夫残废，没有给自己留下子女。赵大妈可怜她无人照顾，多年来一直承担着照顾庆林家日常生活的任务。但庆林家对此一无所知，反而更加折磨赵大妈。赵大妈的婆婆对此非常不满，经常阻止赵大妈去庆林家。赵大妈作为一个普通的家庭妇女，尽心尽力地教育儿子，照顾婆婆，帮助庆林家，还为居委会开设了一个方便中小学生用餐的“小饭桌”。大儿媳不同意她和方大叔结婚，赵大妈耐心地劝告方大叔，结果方大叔误解她的意思，几次要回江苏老家。二儿媳对方大叔不敬，赵大妈一方