1985年，为了挽救濒临倒闭的青岛电冰箱厂，新上任的厂长凌敏（石凉饰）决定前往德国科隆引进先进的生产线。然而，由于资金紧张和德方对中方的不信任，德国人提出了验厂，并且提前了验厂的时间。如果不通过验厂，双方签订的条约将会失效。面对这个紧急情况，凌敏带领全厂职工加班加点，最终通过了德方的检验，成功博得了条约的签订。这一次的经历让大家意识到了质量的重要性，对于员工的质量意识也有了很大的提高。海尔凭借过硬的质量成为了中国第一品牌。然而，凌敏并不满足于现有的成果，他根据对国家形势和政策的正确预判，提出了多元化发展战略，并且建立了海尔产业园区。然而，这个决定面临着资金压力和各界的质疑。外资是否能够成功介入？海尔的命运能否掌握在海尔人自己手中呢？这些问题成为了摆在凌敏面前的巨大挑战。