美国华盛顿特区，距离新一轮总统选举还有两周。一桩令人震惊的总统性丑闻事件突然曝光，涉及未成年少女，引起了轩然大波。媒体对此事进行了大肆渲染，总统连任的前景变得渺茫。为了平息这场风波，总统紧急召见了政治策略高手康拉德·布里恩博士（罗伯特·德尼罗饰）。布里恩擅长操控舆论导向，他迅速提出了一项“妙计”。为了转移公众对性丑闻的关注，布里恩虚构了一场爱国战斗，称之为“阿尔巴尼亚战斗”。为了让这场虚构的战斗看起来真实可信，布里恩特意拜访了好莱坞著名制片人斯坦利·莫斯（达斯汀·霍夫曼饰）。在他们精心的导演下，公众普遍相信这是真实的战斗，对此倍加关注。然而，这场所谓的爱国战斗很快就被揭穿，漏洞百出，自然而然地瓦解了。本片改编自Larry Beinhart的小说《American Hero》。影片获得了1998年第48届柏林国际电影节银熊奖，并获得了奥斯卡奖-最佳改编剧本等7项提名。达斯汀·霍夫曼凭借该片获得了1998年第70届奥斯卡奖-最佳男主角提名。
