66岁的施密特先生（杰克•尼科尔森Jack Nicholson饰）退休失业在家，过着无所事事的生活，感到十分无聊。每天早上7点起床，却只能玩无聊的字谜游戏和忍受令人生厌的妻子的唠叨。施密特渴望改变自己的生活，于是决定赞助一位来自坦桑尼亚的孤儿恩度古，并开始给他写信。然而，妻子的突然去世让他的生活变得更加冷清，他开始想念起那个曾经乏味的女人。然而，在整理妻子的衣柜时，他发现了妻子和另一个男人的情书。施密特决定独自一人开车去旅行，他去了曾经生活过的许多地方，回忆起往昔的点点滴滴。在一次激动之下，他亲吻了一位已婚女子，然后慢慢原谅了自己的妻子。他女儿的婚姻状况比他想象的更糟糕，平庸的丈夫和不可思议的家庭让他对女儿的未来感到更加担忧，但他无能为力改变任何事情。在旅途中，他从未停止给恩度古写信，向他详细描述自己的生活和困惑。当施密特参加女儿的婚礼并回到家时，意外收到了恩度古的回信。看着那些简单的文字和恩度古童真的图画，施密特突然泪如泉涌……
