老实勤恳的克劳斯（爱德华·罗宾逊Edward G. Robinson饰）是一名出纳，平时他最大的爱好就是画画。然而，克劳斯从来没有想过通过销售自己的作品来赚钱。某天，克劳斯遇见了名叫凯蒂（琼·贝内特Joan Bennett饰）的女子。出于虚荣心，他向凯蒂撒谎，说自己是一名画家。凯蒂有一个多年的男友强尼（丹·德亚Dan Duryea饰），对凯蒂来说，强尼只是一个谋利工具。而克劳斯则成为了凯蒂的经济支柱。强尼一直怀疑克劳斯的身份，于是拿着克劳斯的画去卖。没想到，画得到了美术评论家的一致认可，凯蒂更声称自己就是这些画的作者。克劳斯向凯蒂求婚，但遭到了凯蒂的嘲笑。愤怒之下，克劳斯产生了杀意。