在那个颠倒黑白的时代，一些人选择保持沉默，只顾自身利益；而另一些人为了自保而陷害他人。但良心和灵魂又能有多少价值呢？它们只是被当成了无足轻重的东西，如同脚下的土壤一样。东方机械厂的厂长宋子堂（赵君饰）曾经检举高级工程师唐献民（牛飘饰），使他沦为了一个烧煤工。从此，两家人结下了不解之仇。改革开放后，老一辈的怨恨并未消散，而新一辈又产生了新的感情纠葛。歌舞团的一枝花唐小雨（曾黎饰）与宋长青（冯雷饰）相爱了，但两家老人的态度成为了他们之间无法逾越的障碍。而不知天高地厚的妹妹唐小雪（李小冉饰）和弟弟宋建国（朱亚文饰）更是为了拆散他们而密谋。有情人难成眷属，意外的恋爱却在不经意间滋生着……