《帕索里尼》是一部充满同性、传记元素的电影。影片讲述了1975年11月2日，意大利导演帕索里尼的尸体在奥斯蒂海滩被发现的故事。帕索里尼在死前明显受到过暴力打击，而他的最后一部作品《索多玛的120天》也被评为世界十大禁片之首。有传言称凶手是一名17岁的男妓，这使得这起悲剧充满了香艳色彩。也有人推测帕索里尼的逝世可能是政治企图，但真相至今仍然是个谜。
影片选择了帕索里尼被害前的最后一天作为故事的时间线。导演在这一天与他的母亲、前男友以及《索多玛的120天》的女演员共进晚餐，与密切的朋友聚会并分享最近的影片构思。之后，他驾车穿梭在男妓凑集区，寻找一夜风骚的目标。导演费拉拉勇敢地将帕索里尼被害前正在创作的下一部作品展现在观众面前，这部影片手稿充满了大量的性爱描写，同时探讨了宇宙与真理的主题。费拉拉巧妙地将纪实部分与虚构部分结合在一起，呈现了一个颠覆性的叙事。
和马丁.斯科塞斯、弗朗西斯·福特·科波拉一样，阿贝尔·费拉拉也是意裔美国导演。而早逝的意大利电影大师皮埃尔·保罗·帕索里尼，在某种意义上，算得上是费拉拉的电影老师。1975年，在刚迈入电影行业不久后，帕索里尼在罗马郊外的海边，被一个17岁的男妓活活用棍棒打死，听闻这一消息时，费拉拉就下定决心想拍一部讲述帕索里尼生平的传记电影。
反抗墨索里尼的积极分子、公开的同性恋者、因轻微猥亵罪被开除的意大利共产党员、对抗天主教信仰的无产阶级左派、伟大的诗人作家、惊世骇俗的电影大师……要拍摄帕索里尼的传记片，绝不是件容易事。因此，费拉拉干脆选择了最具戏剧性的时间——帕索里尼遇害前的48小时，加上一些许青年时代的闪回，去切入叙述。
电影从帕索里尼接受记者采访开始，当时影史上争议最大、尺度最骇人的作品《萨罗：索多玛120天》刚上映，问答自然围绕着这部作品。“这就是一部体现墨索里尼主义的作品，有争议是必要的，被非议是荣耀的”，饰演帕索里尼的威廉.达福用英文回答道。
威廉.达福，长着一张最被艺术电影导演所珍视的文艺脸蛋，迈向六旬的年纪，也给他沧桑的脸上刻下道道皱纹，他确实是最符合想象中帕索里尼的那个人。即便不会几句意大利语，导演也宁愿冒着场面上的违和感，而坚持将关键对话置为英语。
电影在采访段落结束后，就迅速以较大的尺度，闪回到青年时代的帕索里尼在郊外小树林里与一群同性男孩的口活，也或多或少预示着他在许多年后最终死于男孩棍棒的命运。
1975年10月31日清晨，53岁的帕索里尼从床上被妈妈叫醒，他曾经在《定理》中的女主角劳拉·贝蒂来访。贝蒂刚与匈牙利导演扬索合作完毕，从南斯拉夫回来，她给这个“被开除的共产党员”带回了他喜欢的共产主义国度民歌和舞蹈。接着，随着一封写给小说家阿尔贝托·莫拉维亚的画外音，故事又一次闪回到青年时代帕索里尼去写作培训班情景。课堂上的莫拉维亚，简明扼要勾勒出一趟飞越非洲大陆的意大利航班故事，尼罗河、粉红色的沙漠、浪漫的机舱艳遇、接踵而至的机毁人亡……借着青年帕索里尼的脑海，被费拉拉转化为荒诞影像画面。
同样画外音结合戏中戏故事的处理，出现在写给演员Eduardo De Filippo的信件中。在《萨罗：索多玛120天》后，帕索里尼希望Filippo能够出演自己构思中的下一部新片。那是一个寻找救世主的荒诞故事。现代公寓里的一个喋喋不休老头，简称自己看到了夜空里的弥赛亚——来拯救世人的救世主，就带着仆人，坐火车追逐神迹。他们来到了被抹去年代印记的罗马，一座成了只有同性恋者的永恒之城，偏偏赶上了一年一度男女互搞的节庆，“第二天他们还将变回男同和拉拉。”最后，在几乎够到弥赛亚彗星的悠长阶梯，累坏了的Filippo随地撒了一泡尿。
11月1日晚上，导演开着阿尔法.罗密欧，到罗马的酒吧里与其他演员商谈这个故事，回家途中，顺便从烟花之巷接上了一位17岁的男妓，也接上了自己的死神。帕索里尼，从未看到弥赛亚。
“找寻诗人最后死亡的途中，我仅仅找到自己内心的杀手，在永不忘却之善良记忆上，磨砺着无辜的工具。在诗人故乡卡萨尔萨的学校里，我坐在老师脚背上，呐喊并听到海浪的音乐声……”
这是导演费拉拉为帕索里尼写下的一部分诗句，他以极其敬仰而尊重的态度呈现了偶像帕索里尼，而彻底放下了以往激进而先锋的自己，或许这也是因为，帕索里尼的激进和先锋无法超越吧。
而两年前的冬夜，我也曾驻足在意大利东北部小城卡萨尔萨的诗人导演故居前，冷雨绵绵，灯光昏黄，那栋曾孕育先锋思想的房子死气沉沉，自始至终没人来应我按响的门铃。门前的指示牌被敷上一层霜冻，像是永眠不醒的左派墓碑。
