《北斋漫画》是一部描写日本浮世绘大家葛饰北斋多姿多彩一生的电影。故事从贫民身世的铁藏少年时成为磨镜师中岛伊势的继子开始，后来他因为对绘画的热爱而拜师学画。然而，他却被数个师傅驱赶，最终与养父闹翻，和女儿阿荣寄居在武士身世却热爱写作的挚友佐七家里。
在佐七家里，铁藏在雨中邂逅了谜样的美女阿直，并与之堕入情网。随后，他迷上了春宫画，并大受欢迎。然而，养父迷恋阿直不得，最终自杀。阿直也离开了，铁藏的人生跌入低谷。在困顿之际，阿荣和佐七帮助铁藏度过了难关。
铁藏四处游历，绘出了许多名作，其中包括了“富狱三十六景”。而他的女儿阿荣在七十岁时嫁给了八十二岁的佐七。最后，独自一人的铁藏在失明的情况下画出了他的最后一幅名作——“喜能会之故真道”。
葛饰北斋(1760～1849)日本伟大的浮世绘师,甚至对欧洲绘画界造成一股震憾,凡高也欣赏他的绘画，他是将“漫画”一词用在画作上的第一人。
(1814年春《北斋漫画》刊行，是一部十五卷包罗万象的绘画百科，除此之外， 北斋狂画 、 绘本两笔 、 戴斗画谱 、 北斋画式 、 北斋画镜 、 一笔画谱 等绘谱琳琅满目，另外在浮世绘作上成绩也十分辉煌，插画方面也有不少杰作。)
他说，骤雨来时，别人纷纷躲藏蔽雨，而他偏偏要在雨里奔行。一生狂放不羁，乃性情中人。他最出名的是风景画“富岳三十六景”，还有漫画和春宫画。外号“画狂人”“江户毕加索”。
北斋小时候家里贫困，父母早亡，靠伯父卖蚬资助。后结识御用磨镜师，收为义子，跟随胜川春章学画。这时候喜多川哥磨正红，而北斋画，不受欢迎。一次暴雨中他认识了一位歌妓，名为直子，于是迷上了春宫画。他的义父因思此女不得，上吊而死，他也自暴自弃，卖起了辣椒。多亏女儿和朋友帮助，才重新振作。
他的一生多采多姿，他曾在护国寺庭院—百二十叠敷的纸上画了一个大达摩，在一粒米上画两只小麻雀因此而轰动江户。但他仍一生贫困潦倒，借债度日。多亏了女儿小荣，终生未嫁服侍他。还有朋友小说家左七，为他自费出版、交租。
年届九十岁的他，画了代表作八爪鱼和女人，他说这不是八爪鱼蹂躏女人，而是女人爱抚八爪鱼。他说再不要周旋于女人之间了。他说要在101岁的时候死去，这样可以用五年时间学习西洋画，然后再画出自己真正想画的画。其实他死的时候刚好九十岁。
片子很幽默，喜欢江户文化、浮世绘艺术的不要错过。
