1949年，人民党在大陆的政权崩溃，其残余势力纷纷撤退到台湾。为了夺取全国解放，共产党第三野战军不断向南推进。王本利（尤勇饰）所在的独立师红六团成为这次行动的主力，然而由于缺乏海上作战经验和一支正规水师，红六团的九千多名官兵全部丧生在海底。幸存下来的王本利为了纪念这段悲惨的历史，改名为王山魁，以纪念他的战友。抗美援朝战争结束后，王山魁被新组建的水师任命为政委卢信泉（杜志国饰）的副手，正式从陆军军官转变为水师副司令。在这段时间里，他与美丽的女军医许锦云（郑卫莉饰）结为伉俪，并且勇敢地研究如何对抗国军的千吨级战舰，成功地用几艘驱逐舰和鱼雷舰击沉了敌人的“荆门号”和“樟江号”，为红六团的战友报了仇。在接下来的几十年里，这位坚韧不拔的男人与新中国一起经历了无数的荣誉和困难……本片改编自翟晓光的原著《红海洋》。