大山子矿务局副局长马扬向中央呈报了省内的形势和问题后，决定辞去职务回家。然而，贡开宸在机修厂锅炉爆炸事件后扣留了马扬，并决定重用他。贡开宸将大山子矿务局的生死问题和人事制度改革摆到了省委领导面前。在处理锅炉爆炸事件时，贡开宸对大山子市的领导班子不满，与潘祥民商议了解决方案。马扬召开了一次专题答辩会，让三十万职工下岗，引起了震动，但贡开宸和潘祥民却彻夜未眠。马扬召开了第四次机关干部集会，免去了财务部主任的职务，并受到了处分。马扬进一步推进了政企分家，让大山子矿务局成为独立经营单位，并为下岗人员做出了妥善安排。志和采访了下岗女工夏慧平后，直接向马扬反映了宋海峰的目的。在省委领导听取马扬报告会上，马扬以上海的乳业为例，报告了大山子组建股份制的经验，并特别提到了言可言的案件，引起了领导们的重视。马扬希望能够得到杜光彩的民营投资，经过谈判，杜光彩同意与马扬合作。马扬和杜光彩谈判的过程中，他拍卖了一辆高级轿车，赢得了杜光彩的信任，最终签订了合约。贡志和在永安县电镀厂视察时遭到毒打，焦来年建立了专案组进行调查。接着，传来了马扬被打的消息，贡开宸等领导前往医院看望他。经过医院检查，发现马扬颅骨后侧有一条裂缝。为了争取德国投资建设大型坑口电厂的项目，马扬忍着伤痛和生命危险，筹备迎接德国考核组。经过考核，德国小组与马扬签订了合作意向。中央组织部来省里考核干部，贡开宸推荐马扬作为省委书记的接班人。然而，中央组织部计划将马扬调到外省担任省委副书记。贡开宸希望马扬留在省里，找到了潘祥民请求他亲自向中央领导申诉。通过言小可和贡志雄的努力，言可言的老伴交出了言可言被害前的材料，揭露了大山子矿务局领导班子成员和其他人之间的非法经济往来，推动了一系列案件的突破。几起恶性刑事案件，包括言可言被杀案、马扬被打案和贡志和家被砸案都得到了解决。省检反贪局结束了对大山子矿务局前领导及其合伙人侵吞国有资产的调查，相关涉案人员被拘留审查，副书记宋海峰被双规，新省委副书记上任。德国方面决定不再投资大山子，贡开宸决定派田院士去处理德国方面的事务。与此同时，美国尼克跨国能源公司计划在大山子建设天然气基地，并同意大山子以股份合作的方式参与。中央批准将大山子矿务局改组为大山子能源集团，并批准马扬担任第一任董事长。最终，能源集团与恒发集团合并，通过借壳上市，成功完成了大山子的企业改制。德国方面表示愿意投资数亿美元给大山子坑口电厂项目。马扬兴奋地前往美国与尼克跨国能源公司谈判，并前往德国签约。