根据老舍的同名小说改编，电影《二等科员》讲述了上世纪三十年代初的北平，主人公老李是一个财务所的二等科员，他为人老实、忸怩，对理想充满了热爱。然而，他大学毕业后却娶了一个没有文化的乡下女人，这让他感到非常烦闷。与此同时，房东的儿媳妇马少奶奶是一个娴美文静的女人，却遭到了丈夫的抛弃。老李开始编织起一个关于和马少奶奶的浪漫爱情的梦幻。老李的妻子结识了正在闹离婚的吴太太和邱太太，三个女人开始经常交换整治丈夫的经验，渐渐地变得庸俗不堪，令老李苦不堪言。然而，突然有一天，吴太太和邱太太相继放弃了离婚的请求，与丈夫和好。同时，马少奶奶的丈夫也回家了，并与妻子言归于好。这些变动使老李非常受惊，他意识到了自己一直以来对于婚姻和爱情的幻想是多么的不切实际。在梦醒之余，老李决定带着老婆和孩子回到了乡下。他意识到，真正的幸福并不在于追求外表的美丽和浪漫的爱情，而是在于平凡的生活和真挚的情感。他决心过上简单而幸福的生活，追求内心的真正满足和快乐。