《杨乃武与小白菜》是一部古装电视剧，故事发生在清末时代的浙江余杭县。主人公杨乃武是一个靠替人写诉状为生的人，他被已有婚约的小白菜的美貌所倾倒。巧合的是，小白菜租下了杨家临街的屋子，这让两人之间产生了情感。
小白菜从小失去母亲，身世凄苦，杨乃武非常同情她，让她在家里做一些杂活来补贴家用。家中的丫环葛三姑察觉到了两人的私情，但杨乃武嘱咐她不可外传，葛三姑答应了。
小白菜对杨乃武非常敬慕，觉得他本领横溢，于是向他流露了以身相许的意思。然而，杨乃武知道自己目前功不成名不就，答应等乡试中举后再考虑与葛小大解除婚约，自己则休掉毫无情感的杨詹氏，娶小白菜为妻。
看似安排得周到美满的婚事，却引发了震惊全国的天下奇冤......
没想到在B站发现了这部剧，才14集，刷了一遍。小白菜这个人物，算是那个时代底层女性的一个缩影，只是她的出身和经历稍显复杂，所以使得她的命运更加悲剧和不幸。
原本也是书香门第之女，命运捉弄情势所迫卖身给一底层人家当童养媳，除去这个家庭的关系，她算是孤身一人，亲缘伶仃。
她心里是有些不愿意嫁给葛大小的，他是一个粗人，一个拿刀直插活猪的颈部放血，一个看到小白菜就流出那股粗蛮垂涎的神情、动作也好不温柔了无风情的粗人，即使小白菜沦落到此，周身细腻清爽甚至还带了点儿文气也是与他格格不入的，更何况她很漂亮也很善良，实际上葛大小配不上她。可是命运难测，她再不愿意，也明白什么是她的命。
直到她遇到了杨乃武，那像一道光照进了她的生命，她好想紧紧抓住他，她心里明白彼此地位的差距，她也愿意为他考虑，在杨乃武的炙热又坦诚的誓言的下，她相信她愿意等。
可世事难料，她又一次失望了，杨乃武迫于情势族规，他不得不暂时离开，誓言依然是有效的，只是难如人愿。她被迫接受葛大小了成婚，原来平淡的日子却被官府少爷打破，她像可怜的抹布被人扔来扔去，被人肆无忌惮地践踏蹂躏，她在那个年代低贱卑微，申不了冤做不了主，因为美貌被人断言生性风流，即使是受害者也会被一同污名化。
她像一个提线木偶，丈夫在世时，她无力反抗别人的暴力占有，丈夫离世后，甚至还要被操纵权势者蒙骗，她有一双漆黑清澈的眼睛，却看不清这混混污水中的引诱和圈套。在飘零无依只求安稳生存时也会委身霸凌过她的人，而偶像剧中诚挚热烈反复纠缠生死相随的爱情戏码，也不会上演，没有平等的地位，没有自保的能力，只会在现实面前被衬得像虚空幻境。
她像浪潮中四散遗落的沙砾，像风中无序飘舞的飞絮，也像水中摇摆无依的浮萍，她真的什么都没有，被积压生存空间，被剥夺感情自由，甚至连自己的躯体都不能自主控制。
她是可怜的，也是可恨的，她被人迫害蒙蔽的同时也害惨了杨乃武，她就像一把被人握在手里的刀，狠狠插在杨乃武身上，害他丢了功名遭受了残酷刑罚还差点丢了性命。
最后她的结局算是善终了，她的一辈子都紧紧被那个时代所包裹，连喘气都是沉重的，在尼姑庵里大概会显得远离世俗尘嚣一些。
杨乃武是受伤害最深的一个人了，这件事原本和他没啥太大关系，偏偏被人栽赃陷害给拖拽了进来，害得他丢了功名，家财散尽，受尽酷刑，还差点死掉。可为什么偏偏是他呢，他平日里太刚直不阿为民请命，得罪了不少官场中人，他显得太格格不入。他是个人才是个君子，只是生错了时代。
他生性刚直又自由，他喜欢小白菜并对她承诺，只是他不懂得这个时代容不得他们这样的感情，他们是不对等的，他姐姐是个识时务的人，所以才劝他放弃，让他专心功名将来能够光耀门楣。即使如此他依然不愿放弃小白菜，只是时过境迁，很多事由不得他掌控，他再次见到的小白菜已经嫁为人妇了，木已成舟他只能作罢。
事发之后，小白菜和杨乃武被押解去杭州府的路上，杨乃武是真的恨了她，恨她的诬赖。这种恨慢慢的由小白菜身上，转移到他对官场黑暗官官相护身上。最后在刑部喝断头酒时与小白菜四目相对，即使到了生死攸关的时刻，他没有怪她，只是回想起来，当初听了家里劝解的话离开她去外地求学，有些愧对小白菜。
从被陷害开始，他不断地反抗，即使遭到严刑毒打，他也没有放弃翻供的机会，只是一次又一次的失望让他慢慢看清甚至放弃。那一幕幕的酷刑场景看得心惊肉跳，那个时代的法律在现在看来甚至有些荒唐，奸出妇人口，那她想害谁就能害谁，断案讲究得不是证据、逻辑，严刑逼供的公堂审问看得我七窍生烟。审判尚且如此，连杨乃武的姐姐上诉都要拿命赌。
他的姐姐，不愧是女中豪杰，虽然她看上去很柔弱，却通情达理识大体，考虑问题比较长远，在弟弟出事后，她说，“当今世事，一人遭难，落井下石有之，袖手旁观有之”，她看得很清。几个举人想和她一起上告，她却说，大丈夫做事要一举两得，不可一举两失，如果他们去了，不仅失了功名，如果上告失败，连后路都没有。
她也非常勇敢，即使知道会遭受什么也要进京上告，进只有一线希望，失败她要连坐。她去刑部滚过了钉板，浑身是血，奄奄一息也要铿将有力地呐喊诉冤。
整个案件越到后面，各方势力越是鲜明。湘军和江浙地方举子争斗，而这个案件只不过恰好给了一个由头，让满清统治者抓到把柄来打压湘军势力，双方都是为了自己利益甚至一点小利益罔顾人命，不过蛇鼠一窝。
在各方势力中斗争的漩涡中，利益关系错综复杂，杨和毕不过都是其中的棋子。不同的是，杨还算有那么一点背景，可以为他继续上告，为他活动关系，最后还是一山还比一山高，直到王爷给慈禧点破其中利益关系，原本不利的局面瞬间扭转了，关系和背景还是很重要的，就好比桑春荣是会断案的，刚开始为啥不愿意管呢，因为接了就要自己顶着，而后面是有王爷帮忙顶着。而小白菜是没有的，她一直处于一种极其被动的位置，几乎是一直受人操控，人害她，她害人，如果把杨换成一个平头百姓想必她早就一命归西了。案情原本重要吗，不重要，真相重要吗，似乎也不那么重要了，重要的是谁能借此机会赢了这盘棋。
一桩冤案看尽官场百态，观遍利益纠葛，刚直不阿的人太少，身在那个利益圈子里，原本是清誉加身美名远播的人，也会一步错步步错，妄想独善其身，盘根错节的利益关系也会使其迫不得已。
